Maria seufzte, als sie den Berg Papierkram auf ihrem Schreibtisch betrachtete.  Fast fünf Jahre lang hatte sie bei Chemion gearbeitet, einem großen Konglomerat, das sich mit Pharmazeutika befasste, und war kurz davor, es zu beenden. Ihre Augen wanderten von den Akten und Ordnern zu den Stellenausschreibungen, die sie heimlich auf ihrem Telefon durchblätterte.  Es war nicht die Arbeit selbst, die schlecht war, es war nur die schiere Menge davon.  Noch wichtiger war die Tatsache, dass sie den Boss aus der Hölle hatte.  Gerade als sie anfing, sich über ihre Karrieremöglichkeiten Gedanken zu machen, hörte sie die vertraute Stimme ihres Managers laut aus einem nahe gelegenen Telefonsystem summen.

"Jennifer !!!"

Jennifer Tosden saß an ihrem Schreibtisch direkt vor dem Büro und sprang bei der Vorladung praktisch aus ihrer Haut.  Das arme Kind mit Brille war frisch von der Uni und in ihrer ersten Rolle als persönliche Assistentin in einem der größten Unternehmen des Landes.  Maria konnte nicht anders, als sich schlecht für sie zu fühlen.  Drei Wochen im Einsatz und sie war bereits auf ein nervöses Wrack reduziert worden.

"Ja, Frau Kohn?"  Antwortete Jennifer, sprang sofort von ihrem Sitz auf und eilte durch die Tür.  Maria beobachtete es dicht hinter sich und gab zu, dass es immer schlimmer werden könnte.

Lisa Kohn war alles andere als ihre Namensvetterin.  Dreist und kontaktfreudig war sie erst Ende zwanzig, hatte aber irgendwie einen Weg gefunden, durch die Lücken in das mittlere Management zu rutschen.  Die Tatsache, dass sie eine gescheiterte Schauspielerin war, hatte vielleicht etwas mit ihrer Fähigkeit zu tun, Menschen zu manipulieren, aber sie schuf immer noch ein Drama, wohin sie auch ging.  Darüber hinaus war sie wunderschön ... und sie wusste es.  Tatsächlich hatte ihr Aussehen sie die halbe Strecke getragen.

Sie war eine natürliche Blondine, hatte aber jahrelang ihr schulterlanges Haar tief burgunderrot gefärbt, was ihrem feurigen Temperament entsprach.  Ihre Haut war cremeweiß und nur ein paar winzige Sommersprossen befanden sich auf der Brücke ihrer zierlichen, nach oben gerichteten Nase.  Ihre atemberaubenden Augen waren stahlblau und sowohl ihre Wangen als auch ihre Kieferlinie waren ausgeprägt, hervorgehoben durch ihren ständigen strengen Ausdruck.  Sie war auch schlank, aber ihre Hüften waren breit und ihre Beine waren aufgrund jahrelanger Tanzkurse etwas dicker als sie hätten sein können.  Ein weiterer fehlgeschlagener Ehrgeiz.  An diesem Tag trug sie einen Designer-Business-Anzug, ihr Rock umklammerte ordentlich ihre schmale Taille und ihre weiße Bluse umarmte ihre B-Cup-Brüste.  Lisa saß an ihrem Schreibtisch und feuerte Dolche auf Jennifer

"Ist das Latté dünn?!"  sie fragte Jennifer, die Antwort bereits wissend.

Jennifer zuckte zusammen und bemerkte ihren Fehler.  "N-nein, Frau Kohn. Es tut mir so leid, ich ..."

"Erwarten Sie, dass ich ein vollfettes Latté trinke? Haben Sie während Ihres Trainings nicht darauf geachtet?"

"Nein ... ich meine ja, Frau Kohn, aber ich hole Ihnen gleich noch eine."

"Nein, das wirst du nicht, Jennifer. Ich kann keine inkompetenten Trottel wie dich in meiner Abteilung haben. Herr weiß, ich habe genug davon gelitten. Diesmal hast du die Grenze überschritten."

Jennifers Mund fiel herunter.  "Aber aber..."

"Holen Sie sich Ihre Sachen und lassen Sie sich vom Werksschutz begleiten. Ich hoffe, Sie sind glücklich. Ich muss jetzt einen Teil des Tages damit verbringen, einen Ersatz zu finden."  Lisa zeigte auf die Tür und warf die Tasse Kaffee mit der gleichen Sorgfalt in den Abfallkorb, mit der sie Jennifer gefeuert hatte.

Das junge Mädchen zögerte einen Moment und drehte sich dann um, um zu gehen.  Von außerhalb des Büros sah Maria, wie Jennifer auftauchte, wie ein Blatt zitterte und plötzlich in Tränen ausbrach, als sie zur Toilette rannte.  Sie vergaß ihre eigenen Probleme, stand auf und eilte ihr nach, in der Hoffnung, dass das Kind nicht in die Therapie gehen musste.  Nicht, dass sie überrascht gewesen wäre.

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Als sie wieder an ihrem Schreibtisch ankam, hatte Maria es geschafft, Jennifer gerade genug zu trösten, um sicherzustellen, dass sich das Mädchen nicht aus dem nächsten Fenster warf und sich dahin begab, wo sie ihre Sachen in einen Karton stapeln und das Gebäude verlassen konnte, was sie mit strahlenden Augen und vielen mitfühlenden Blicken tat.

"Großartig ...", murmelte Maria leise, als sie den neuen Stapel Ordner auf ihrem Schreibtisch sah, auf dem ein Post-It-Zettel stand, der einfach lautete:

'Jennifers Akten.  Sortieren Sie diese. '

Ein Bitte oder Danke wäre nett gewesen, dachte sie bei sich, als sie sich setzte.  Ihr Telefon klingelte sofort.  Was jetzt?

"Ich habe vergessen zu erwähnen", sagte Lisa am anderen Ende der Leitung.  "Sie müssen die Jennifers Stelle ausschreiben und bis Ende der Woche Lebensläufe für die Position zusammenstellen. Geben Sie mir sechs gute. Lassen Sie sie Fotos einsenden ... Oh! Und Männer nur dieses Mal. Sie wissen, nur um zu sehen  wenn das einen Unterschied macht. "

Sie legte ohne ein weiteres Wort auf.  Maria seufzte erneut.  Je schneller sie für die Hündin ein weiteres Opfer fand, desto eher konnte sie zumindest wieder zu ihrer eigenen Arbeit zurückkehren.

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"Nein", sagte Lisa lässig, lehnte sich in ihrem Sitz zurück und warf den Lebenslauf in den Abfallkorb.  Sie hatte sich die Zeugnisse kaum angesehen, sondern stattdessen das Bild angesehen, das mit den Unterlagen versehen war, bevor sie sich entschieden hatte.  "Klingt wie ein Idiot. Wer sonst?"

Maria stand mit der Mappe in der Hand auf der anderen Seite des Schreibtisches.  Sie zog einen weiteren Kandidaten aus der engeren Auswahl vom Stapel und reichte ihn ihrer Chefin.  Eine Sekunde später schnaufte Lisa und sah Maria ungläubig an.

"...Was?"  Fragte Maria.

"Machst du Witze? Wie sprichst du überhaupt den Namen dieses Typen aus? Ich kann nicht zulassen, dass solche Leute tippen, wenn sie wahrscheinlich nicht einmal gut Deutsch sprechen."

Maria warf einen Blick auf die Bild- und Profilinformationen des Argodeutschen.  "Aber er ist in Stuttgart geboren und aufgewachsen."

Lisa zerknitterte die Akte zu einer Kugel.

"Ich muss mich um viele wichtige Daten kümmern. Ich werde diesen Arten von ... ich meine ... er ist nicht qualifiziert."

Wow.  Maria hob eine Augenbraue und schob einen weiteren Lebenslauf in ihre Richtung.

Lisa warf einen Blick auf das Foto.  "Jetzt sieht das interessant aus ..."

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Dirk hatte nicht viel Erfahrung für die Position hinter sich.  Tatsächlich war sein Lebenslauf mit einer Notiz auf ihrem Schreibtisch zurückgelassen worden, um ihn für die Rolle zu berücksichtigen, die von Anna Frei, der Regionaldirektorin selbst, unterzeichnet worden war.  Maria nahm an, dass er ein Verwandter oder Freund war, und sie zuckte nur die Achseln, glücklich darüber, dass Anna die Gnade hatte, die Entscheidung in ihren Händen zu lassen und sie nicht einfach zu zwingen, ihn in die engere Wahl zu ziehen.  Oder schlimmer noch, geben sie ihm die Position direkt.  Anna war nicht so eine Chefin.  In vielerlei Hinsicht war sie das Gegenteil von Lisa.  Allein aus diesem Grund fügte Maria glücklich Dirks Papiere zu ihrem Stapel hinzu.

Wie sich herausstellte, sah er genauso gut aus wie auf seinem Foto.  Dunkles Haar, Wangenknochen zum Sterben und ein strahlendes Lächeln.  Er sah aus wie der typische rein deutsche Junge.  Außerdem war er groß und fit.  Muskulös aber nicht zu sperrig.  Als er zum ersten Mal ins Büro kam, fragte sich sogar Maria träumerisch, welchen Sport er spielte.  Fußball vielleicht?  Ringen?  Sie schüttelte sich aus ihrer Ablenkung und zeigte ihm den Wartebereich für seine Bewerbung.  Alles in allem war er länger in Lisas Büro als Maria erwartet hatte, aber als sie herauskamen, erzählte Lisas kichernde, flirtende Art ihr alles, was sie wissen musste.  Natürlich würde Dirk den Job bekommen.  Ihre Chefin war in ihn verknallt und ehrlich gesagt waren ihre offensichtlichen Bemühungen um spielerische Scherze peinlich.

In der Nähe von Dirk war Lisa eine andere Person und nicht nur, weil sie offensichtlich morgens viel mehr Zeit damit verbrachte, ihre Haare und ihr Make-up zu machen.  Sie war smiley und peppig, nicht das saure Grummeln, von dem alle anderen wussten, dass sie es war.  Andererseits, als Dirk nicht da war, kehrten ihre bekannteren Eigenschaften zurück.  Maria versuchte, Dirk dafür nicht zu ärgern.  Immerhin war es nicht seine Schuld, dass die Schlampe nur versuchte, in seine Hose zu kommen.  Aber es war nicht so, als hätte er es nicht erkannt.  Er arbeitete beiläufig in seinem eigenen Tempo und Lisa beschwerte sich kein einziges Mal bei ihm über seine Leistung, wie sie es mit Jennifer oder einem der anderen verdrängten Assistenten getan hatte.  Andere vollkommen gute Kandidaten hatten ihren Job verloren und obwohl Dirk ein netter Kerl war, verspürte Maria erneut Misstrauen gegenüber dem System.

Nachdem er zwei Wochen im Job war, entschied Lisa, dass sie nicht länger warten konnte und näherte sich Dirks Schreibtisch, der verführerisch am Rande saß.  Ihr kurzer Bleistiftrock zog sich etwas zu leicht über ihren Oberschenkel und enthüllte mehr von ihrem Bein, als normalerweise angemessen war.

"Wie läuft alles, Dirk?"

"Gut, danke. Muss ich etwas tun?"

"Bleib einfach bei den Tabellenkalkulationen. Du machst einen wirklich fantastischen Job. Ich bin so glücklich, dass wir dich gefunden haben."

Dirk zuckte die Achseln und sah ein wenig schüchtern aus.  Seine perlmuttfarbenen Beißer konnten nicht verborgen bleiben und Lisa biss sich auf die Lippe und dachte darüber nach, wie wahr diese Aussage war.  "Sicher, Lisa. Ich werde sie bis Mittag erledigen lassen."

"Oh, nur wenn sie fertig sind, ich habe es nicht eilig", zwinkerte sie und warf ihr Haar von der Schulter zurück, wobei sie mit einer Hand durch ihre burgunderfarbenen Locken fuhr.  "Hör zu, Dirk. Da du neu hier bist und wir nicht wirklich die Gelegenheit hatten, uns kennenzulernen, dachte ich, wir sollten morgen Abend nach der Arbeit zu Abend essen. Weißt du, um sicherzugehen, dass wir auf der gleichen Wellenlänge sind. Schließlich sollte ein persönlicher Assistent die Person verstehen, das sage ich immer. "

Seine Augen leuchteten auf und er grinste erneut süß.  "Das hört sich gut an. Das würde mir gefallen."

Lisa konnte ihre Erregung kaum unterdrücken, spielte sie aber cool und beugte sich etwas mehr über den Schreibtisch, um nach einem Bleistift zu greifen.  "Großartig, ich werde uns einen Tisch an einem Ort auf der Straße reservieren. Ich gehe die ganze Zeit dorthin, du wirst es lieben!"  Sie schrieb die Notiz auf, nur um sich mehr Zeit zu geben, in seiner Nähe zu verweilen.

Maria konnte sie von ihrem eigenen Schreibtisch aus sehen und verdrehte die Augen angesichts des offensichtlichen Verstoßes gegen die Professionalität, der vor ihr stattfand.  Sie sah zu, wie Lisa kicherte und ihre Haare wirbelte, ihm weitere Komplimente machte und über die Idee nachdachte, Anna wissen zu lassen und vielleicht irgendwie einen anonymen Tipp fallen zu lassen.  Es dauerte ungefähr eine Sekunde, bis sie entschied, dass es nichts tun würde. Lisa hatte alle, die sie brauchte, um ihren Finger gewickelt und sie wusste es.  Maria hoffte nur, dass Dirk nicht von all dem mitgenommen werden würde.

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Als Maria an diesem Abend nach Hause kam, tat sie das, was sie immer tat: zog ihre Schuhe aus und fütterte Tiger, ihre entzückende Haustierkatze.  Erst als sie sich ein heißes Bad nehmen wollte, bemerkte sie, dass der Anrufbeantworter blinkte.  Das passierte heutzutage nicht viel und als sie die Wiedergabetaste drückte, nahm sie an, dass es sich um einen Verkäufer oder eine ebenso uninteressante Person handeln würde.

"Maria. Wenn Sie Gerechtigkeit schätzen, seien Sie heute Abend am Eingang von Ginos Pizzeria. Sieben Uhr dreißig."

Es war eine weibliche Stimme und das war alles, was es sagte.  Kein Name.  Keine Erklärung.  Die Nachricht wurde ausgeschnitten und gab Maria die Möglichkeit, sie erneut abzuspielen.  Sie versuchte herauszufinden, wer es sein könnte.  Ein weiteres Hören ergab immer noch keine besseren Hinweise.

Maria stand schweigend in ihrer Wohnung und fragte sich, was sie tun sollte.  Sie war begeistert von der Aussicht auf ein kleines Geheimnis plötzlich in ihrem Leben, aber auch nervös.  War das ein Trick?  Irgendein Betrug?  Vielleicht aus der Wohnung, damit eine organisierte kriminelle Bande sie ausrauben kann, während sie weg ist? ... Maria radelte durch eine Reihe paranoider Gedanken.  Tiger kreiste um Marias Beine.

"Was denkst DU, Tiger? Soll ich bleiben oder gehen?"

Die Katze schnurrte.  Maria zog ihre Schuhe wieder an und schloss die Haustür hinter sich ab.

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Es wehte eine kühle Brise vom Rhein und Maria genoss es, die Wellen zu beobachten, während sie auf den mysteriösen Anrufer wartete.  Genau um halb acht drehte sie sich um und sah eine Frau in einem Regenmantel und einer Hornbrille.  Ihr Gesicht war vertraut und als sie näher kam, war Maria überrascht, sie zu erkennen.

"Anna?"

"Ich hatte Angst, dass du nicht kommen würdest, Maria. Tut mir leid, dass du kryptisch bist."

"Ich verstehe nicht. Ist alles in Ordnung?"

"Bist du hungrig?"  Anna deutete auf das Abendessen.

Die Frauen bestellten ein Abendessen auf Annas Firmen-Kreditkarte.  Während sie auf ihr Essen warteten, beäugte Maria die Regisseurin misstrauisch und fragte sich, warum zum Teufel die Chefin ihrer Chefin für ihr Essen bezahlte.  Maria wusste, dass Anna  wahrscheinlich eine Lesbe war.  Die gebleichte, kurz geschnittene Frisur und die Tatsache, dass sie immer Hosenanzüge trug, hatten ihr zumindest gesagt, dass sie nicht besonders weiblich war.  Aber das Treffen schien keine seltsamen romantischen Absichten zu haben.  Außerdem, was hatte sie über Gerechtigkeit gesagt?

"Maria, hast du jemals von Projekt Seepferdchen gehört?"  Fragte Anna und rührte ihren Kaffee um.

"Ich glaube nicht. Du meinst etwas das mit Chemion zu tun hat?"

"Seepferdchen war ein Regierungsexperiment. In den dreißiger Jahren, des letzten Jahrhunderts, unternahm der Geheimdienst Forschungen, um schlüssige Wege zur Gehirnwäsche von Menschen zu finden. Kontrollieren Sie ihr Verhalten durch eine Kombination aus Drogen, Hypnose, sensorischer Deprivation und den Arbeiten."

"Das klingt schrecklich. Können sie das tun?"

"Es war nicht ganz erfolgreich. Diejenigen, an denen sie im Laufe der Jahre getestet haben, waren anfällig für geistige Zusammenbrüche, körperliche Verschlechterung ... und noch schlimmer. Während sie ihre Methoden verfeinerten und wertvolle Fortschritte machten, wurde das Projekt nach der Kapitulation eingestellt. Ich gebe zu.  Ich kenne nicht die vollständigen Gründe, außer dass dies als Risiko angesehen wurde. Komisch, wie die Regierung wählen kann, wann sie ethisch sein will. "

"Also ... warum erzählst du mir das?"

"Als Seepferdchen nicht mehr finanziert wurde, entschieden einige derjenigen, die daran gearbeitet hatten, dass all diese Zeit und Mühe nicht einfach verschwendet werden konnten. Sie setzten die Forschung privat fort und entwickelten nicht nur chemische Substanzen, um die menschliche Selbstkontrolle neu auszurichten, sondern auch  Komplette Umschulungspakete, die sich im Laufe der Jahre in Bezug auf die Themen immer mehr verbesserten. Diese Wissenschaftler erkannten, dass die Forschung auch zum Guten genutzt werden konnte, um Schäden durch Krankheiten, Folter, Verletzungen oder sogar einfache schlechte Elternschaft rückgängig zu machen  Natürlich gab es auch das Verständnis einiger, dass viel Geld verdient werden könnte, um das Benutzerhandbuch für menschliches Verhalten freizuschalten. Tatsächlich baute sich Chemion auf der Basis einer Reihe von Seepferdchen -Produkten auf, einschließlich unseres Sortiments von  Antipsychotika ... "

Das Essen kam und Anna wurde still und wartete darauf, dass die Kellnerin sie wieder privat ließ.  Maria hob ihre Gabel auf und stupste ihre Lasagne an.  "Also verdankt Chemion sein Kapital geheimen Nazi-Experimenten über Gedankenkontrolle? ... Anna, ich bin ein wenig verwirrt. Ich verstehe immer noch nicht, was das mit ... Gerechtigkeit zu tun hat?"

Seufzend schnitt Anna in ihr Essen und zerlegte ihr Steak in winzige Stücke.  "Ich komme gleich zur Sache. Nach Jahren des Experimentierens haben diese Wissenschaftler einen Durchbruch erzielt. Jetzt wird angenommen, dass der Prozess nahezu fehlerfrei ist. Niemand außer den Hauptaktionären und einer ausgewählten Handvoll Investoren weiß davon. Und Sie  . "

"Ok ...", antwortete Maria, immer noch verblüfft von dieser bizarren Geschichtsstunde.  "Und ich soll was mit diesen Informationen machen?"

"Nichts. Nur um zu wissen, dass ich dir vertraue und um zu beweisen, dass du mir vertrauen kannst."

"Ich verstehe. Ich denke."

"Sie müssen mir vertrauen, Maria. Weil ich große Pläne für Sie habe. Bevor Sie in der Firma die Leiter hinaufsteigen, möchte ich, dass Sie das Gefühl haben, alles über uns zu wissen."

Maria kaute langsam an ihrem Abendessen und setzte das Puzzle Stück für Stück zusammen.  Das klang vielversprechend, wenn auch etwas seltsam.  Vielleicht war es doch nicht an der Zeit, ihren Hut bei Chemion aufzuhängen.  Vielleicht gab es Hoffnung, in eine andere Abteilung oder sogar in eines der Büros in Amerika zu wechseln.  Alles, um Lisa Kohn zu entkommen ...

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Anna verbrachte den Rest des Essens damit, zu erklären, was sie meinte, und erzählte Maria, dass sie gesehen hatte, wie intelligent und fleißig sie war, aber befürchtete, dass die junge Frau es satt hatte, keinen Respekt und keine Verantwortung zu bekommen.  Inmitten ihrer Komplimente fuhr Anna fort, mehr über die Unternehmensgeschichte und die seltsamen Geheimnisse des Projekts Seepferdchen zu erklären, auf die Maria sich geehrt fühlte, eingelassen zu werden.  Das war echtes Verschwörungstheorie-Zeug und genau wie ihr Schokoladendessert hat sie es aufgefressen.

Danach gingen sie auf Wunsch von Anna zum nahe gelegenen Stadtpark.  Die ältere Frau hatte auf die Uhr geschaut und wollte, dass sie sich beeilten, damit sie etwas sehen konnten.  Auf die Frage, was, sagte Anna nur: "Bevor du heute Nacht schlafen gehst, wirst du alles verstehen."

Fasziniert folgte Maria ihrer Chefin zu einem grasbewachsenen Rand, wo sie über die Rasenflächen blickten, als die Sonne tiefer in den Himmel fiel.  Ein Eisverkäufer machte wegen der Hitze an diesem Tag immer noch einen guten Handel.  Ein paar junge Männer, vielleicht sogar Jungen, ruhten sich aus.

Dann sah Maria sie.  Lisa Kohn kam den Weg entlang gerannt und rannte in einem dunkelgrünen Trainingsanzug mit ihrem Labrador neben sich in einem angenehmen Tempo.  Anna lehnte sich gegen einen Baum und schützte sich ein wenig mehr vor der Sicht.

"Jeden Donnerstag ungefähr zur gleichen Zeit", lächelte Anna.  "Menschen sind solche Gewohnheitstiere, nicht wahr?"

Die Frauen sahen zu, wie Lisa vor dem Lastwagen anhielt und sich bückte, um ihre Schuhe zu binden.  Die jungen Leute sahen sie und stupsten sich gegenseitig an, um sie zu überprüfen.  Einer von ihnen rief "Netter Hund" und Lisa grinste sie an und rieb sich den Kopf des Köter.

"Ist er nicht nur der süßeste?"  Lisa lachte und überprüfte schlau die Jungs aus den Augenwinkeln, als sie näher kamen.  "Ja, das bist du! Ja, das bist du!"

"Willst du ein Eis?"  fragte einer der Jungs.

"Süß von dir zu fragen! Danke, Alter."

Der Mann warf eifrig Geld auf den Eismann, als sein Freund Smalltalk machte.  Lisa flirtete wie immer und schwelgte in ihrer eiskalten Fuchsattraktivität.  Als der Junge ihr das Eis gab, leckte sie einmal und ließ ihren Hund grinsend einen großen Bissen davon nehmen.  Die Jungs sahen bestürzt zu, wie Lisa den Kegel zu Boden warf und lachte.  "Netter Versuch, Jungs, aber ich bin weit weg von deiner Liga. Aber danke für das Eis! Komm schon, Moxie!"

Sie rannte wieder davon und führte ihren sabbernden Hundekumpel mit sich.  Die Jungs standen verblüfft und verlegen da.  "Verdammte Schlampe", murmelte einer von ihnen, aber bis dahin verschwand Lisa den Weg entlang.

Anna wandte sich an Maria, die nur mit Verachtung für ihren Manager den Kopf schüttelte.  "Ähnlich abstoßend?"

"Sie ist die Schlimmste, Anna. Ich sehe es Tag für Tag. Ich weiß, es ist nicht meine Aufgabe zu sagen, aber ich kann sie nicht ausstehen."

"Warum überhaupt nicht?"

"Wirklich? Sie ist manipulativ. Ein Tyrann. Sie muss zehn perfekt gute Leute gefeuert haben, seit ich sie kenne."  Maria räusperte sich und überraschte sich selbst darüber, wie offen sie war.  Vielleicht war es die Abendluft oder die Tatsache, dass ihr gesagt worden war, dass sie für eine Beförderung vorgesehen wurde, aber sie fühlte sich in Annas Gesellschaft ein wenig schwindlig.  Frei zu sagen, was sie wollte, ohne Konsequenzen.

"Und wenn es echte Gerechtigkeit auf der Welt gäbe. Was dann? Was würde mit ihr passieren?"

"Ich weiß nicht. Ich denke, sie würde auf irgendeine Weise bestraft werden. Gemacht, um das zu fühlen, was sie alle anderen die ganze Zeit fühlen lässt. Nur tausendmal mehr und bis zum Ende der Welt!"  Maria lachte über ihre plötzliche Ehrlichkeit, aber Anna nickte nur leise, offensichtlich zustimmend.

"Süße, mach dir keine Sorgen. Ich bin mir der Schwierigkeiten bewusst, die Lisa Kohn verursacht hat, und weit mehr als du selbst weißt. Ihre Übertretungen sind tiefgreifend. Nicht nur in dieser Gesellschaft, sondern während ihres ganzen Lebens. Einige Menschen sind jenseits von Vergebung und Vergebung  selbst dann würden sie nie danach fragen. "

"Du wirst mir das mehr erklären müssen."

"Das werde ich mit der Zeit. Ich wollte nur wissen, wie Sie sich zu ihr gefühlt haben. Es scheint mir, dass Frau Kohn für eine Einstellungseinstellung weit überfällig ist."

Maria dachte einen langen Moment nach und wusste, dass Anna sich auf Seepferdchen bezog.  "Was auch immer es ist, Anna, du hast meine volle Unterstützung."

Die ältere Frau zwinkerte ihr zu und sie sahen zu, wie die Sonne in Richtung Horizont sank.

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"Komm rein. Sei nicht nervös."

Dirk folgte Lisa aus dem Aufzug in die Büroetage.  Es war dunkel im Inneren und seltsam, es so leer zu sehen.  Er trug einen Button-down und eine Hose, passend zu dem lässigeren Look, den sie in einem Cocktailkleid gewählt hatte, das wahrscheinlich aufschlussreicher war, als er gedacht hatte, dass sie es tragen würde.  Kaum professionelle Kleidung, aber dann war bereits klar geworden, dass dies nicht wirklich ein Geschäftsessen war.  Selbst wenn Lisa gesagt hätte, sie würde alles auf die Unternehmenskosten setzen.

Die Managerin schaltete ein paar schwache Lichter ein, um das Sehen zu erleichtern, und sie wurden sofort von den Fenstern angezogen, wo die Stadt eine Decke aus orangefarbenen Lichtern war.

"Wow, schöne Aussicht", überlegte Dirk.

Also ist er nicht der Beste im Gespräch und ein bisschen düster, dachte Lisa bei sich.  Was auch immer.  Ich bin nicht hinter ihm her.

"Ja, es ist eine großartige Aussicht! Willst du etwas trinken?"  Lisa winkte ihm mit der Flasche Wein zu, die sie im Restaurant gekauft hatten, bevor sie gingen.  Das Essen war gut gewesen und Dirk hatte keinen Zweifel daran gehabt, dass seine Chefin einen teuren Geschmack hatte.  Schon ein wenig summend von der ersten Flasche, die sie beim Abendessen hatten, zwinkerte sie ihm zu und wusste, dass sie heute Abend wahrscheinlich Glück haben würde.  Endlich.

"Ich hole uns ein paar Gläser", sagte Dirk, ließ ihr sein perlweißes Gesicht aufblitzen und schlenderte in die Küche, um in den Schränken zu stöbern.

Er kam eine Weile später zurück und bestand darauf, die Ehre zu erweisen.  Sie stießen auf ihre neue Arbeitsbeziehung an und setzten sich zusammen auf ein paar Bürostühle, die immer noch über die Mitternachtslandschaft starrten.

"Also, Dirk ... erzähl mir ein bisschen mehr über dein Leben außerhalb der Arbeit. Was machst du zum Spaß?"

"Gee, ich denke ich versuche mich zu beschäftigen. Ich trainiere, spiele Fußball , schwimme, fahre Fahrrad ..."

Jap, kein Wunder, dass er so einen tollen Körper hat!  Lisa holte tief Luft und versuchte ruhig zu bleiben, aber auch sich vorzustellen, wie er unter seinem Hemd und seinen Khakis aussah.

"... ich rudere gern, ich laufe viel ..."

"Oh! Ich auch! Ich gehe fast jeden Abend in den Park. Wir sollten auf jeden Fall zusammen rennen gehen."

"Äh, sicher. Das können wir."

"Ich meine, ich bin nicht besessen, aber ich halte mich in Form, weißt du. Das und Tanzen. Ich habe getanzt, seit ich ein Kind war. Ziemlich intensiv."

"Oh ja?"  Dirk hatte ihre wohlgeformte Figur bemerkt.  Nicht, dass er es vermeiden konnte, wenn sie sich immer wieder über seinen Schreibtisch drapierte.

"Ja, zeitgenössischer Tanz, weißt du. Passend zu meiner Schauspielerei."  Sagte Lisa beiläufig und freute sich, das Gespräch zu ihrem Lieblingsthema zu führen: sich selbst.

"Schauspielkunst?"

"Oh, sicher. Ich bin wirklich eine Schauspielerin. Hier zu arbeiten ist nur eine Nebensache, um mich am Laufen zu halten, bis ich meine Pause bekomme."

"Wow, ich hatte keine Ahnung. Das klingt cool."

"Oh, weißt du, es ist nichts. Ich mache hier und da Theater. Musicals hauptsächlich, weil ich natürlich auch Sänger bin. Ich liebe Musicals, nicht wahr?"

"Uh-huh ... Also versuchst du es professionell zu machen?"

Lisa verdrehte die Augen.  "Ich bin gerade zwischen Agenten. Aber ja, das ist der Plan. Ich brauche nur den richtigen Produzenten, um mich auftreten zu sehen, das ist wirklich alles, was es braucht. Ich habe mich noch nicht entschieden, ob ich nur eine Weile am Theater spielen würde oder direkt zum Film gehe. Es ist eine schwierige Entscheidung, besonders für jemanden wie mich, der sein Handwerk fördern und als Künstler ernst genommen werden möchte. Außerdem, weil ich in so vielen Bereichen ausgebildet bin, würde ich das nicht wollen. Verschwende mein Talent für alles. "

"Äh ... ich denke."  Dirk nahm einen Schluck von seinem Wein und beobachtete sie aufmerksam im Mondlicht.  Sie lächelte, schnippte mit den Haaren, rollte ihre Beine auf dem Stuhl zusammen und enthüllte subtil ihre Schenkel.  Er versuchte nicht hinzuschauen und konzentrierte sich auf das Fenster.  "Ich hoffe wirklich, dass wir hier nicht beim Trinken erwischt werden. Es verstößt wahrscheinlich gegen die Unternehmensrichtlinien oder so."

"Oh, sei nicht albern. Ich bin verantwortlich, erinnerst du dich? Außerdem trinke ich hier die ganze Zeit, wenn ich spät arbeiten muss."

"Was ist mit Anna?"

"Anna? Fick sie. Dieser dumme alte Schlampe würde es nicht wagen, mich herauszufordern."  Lisa drückte ihre Finger an ihre Lippen und kicherte.  "Ups. Sag niemandem, dass ich das gesagt habe. Vermutlich geht mir der Wein ein wenig in den Kopf ..."

Dirk trank sein Getränk aus und sah zu, wie sie seinem Beispiel folgte.  Anscheinend ging es ihr nicht so sehr darum, auf und ab zu gehen.

"Also, Dirk ... was denkst du über mich als Boss?"

"Oh, na ja ... du bist ... äh ... du bist großartig. Ich mag dich sehr. Und ich bin wirklich glücklich, hier zu arbeiten."

"Was ist, wenn ich sage, dass ich dich auch mag?"  Lisa rollte ihren Stuhl näher zu ihm und er konnte sehen, wie ihre Augen nur ein kleines bisschen glasig wurden.  "Ich denke, ein Typ wie Sie könnte in dieser Firma wirklich weit kommen. Aber Sie müssten wirklich beweisen, dass Sie hier sein wollen. Wollen Sie hier sein, Dirk?"

"Ja, natürlich. Was muss ich tun, um es zu beweisen?"

"Ich werde dir helfen. Lass uns einfach locker werden. Herrgott, hier ist es immer so angespannt. Lass uns einfach etwas Verrücktes tun ... wie, ich weiß nicht ... wie unsere Haare runterlassen."  Sie spannte sich auf dem Stuhl herum und legte ihre Hand auf sein Knie, um sich zu stabilisieren.  Aber sie ließ es dort und er versuchte nicht, es weg zu nehmen.  Sie blickte mit dem verführerischsten Flattern ihrer Augenlider, das sie schaffen konnte, zu ihm auf und las seine Anziehungskraft für sie wie ein Buch.  "Lass es uns einfach machen."

"Tu es?"

"Dirk, ich bin eine Frau und du bist ein Mann. Lass uns mit den Spielen aufhören."

"OK."

"Also, wie wäre es, wenn wir das Leben am Rande leben. Lass es uns tun. Ich weiß! Lass es uns auf Annas Schreibtisch tun!"

Lisa stand auf und taumelte, um das Gleichgewicht zu halten.  Der Alkohol schien jetzt wirklich eine Wirkung auf sie zu haben und sie war nicht mehr in der Stimmung zu spielen.

"Lisa, bist du sicher? Wir könnten in Schwierigkeiten geraten."

"Komm schon! Ich bin dein Boss! Was ich dir sage ..."

Whoa ... stand wohl zu schnell auf ...

Ihre Worte verstummten und ihre Augen waren halb geschlossen, als hätte sie plötzlich vergessen, wo sie war.  Sie bewegte sich auf den Beinen, packte Dirk auf halbem Weg an seinen Kragen und führte ihn ins Büro, um sich mit ihm zu arrangieren.  Aber die Lichter im Büro schienen dunkler zu werden und der Raum begann sich zu drehen.

"... was ich ... dir sage ... du tust ... du ... tust ... ooohh ..."

Es ging alles so schnell.  Das Weinglas fiel auf den Teppich.  Dirk stand auf und packte sie in seinen Armen, als sie bewusstlos wurde.  Er musste sich eingestehen, dass er etwas enttäuscht war, dass er das Medikament verabreichen musste, bevor er die Chance hatte, sie überhaupt zu ficken, aber das waren die Befehle gewesen.  Trotzdem war eine kostenlose Mahlzeit und eine Tüte Bargeld ein anständiger Handel.

Er zog ihren schlaffen Körper den Korridor hinunter und zurück in den Aufzug und drückte den Knopf für den Tiefgaragenparkplatz, auf dem der Van warten würde.